As terras raras, que de acordo com o CEO da empresa Brazilian Graphene, Danilo Destro Furtado, um grupo de elementos químicos que inclui os lantanídeos e o escândio, desempenham um papel crescente e crucial em uma variedade de setores tecnológicos, industriais e científicos. Esses elementos, apesar de seu nome, não são necessariamente raros na crosta terrestre, mas são chamados assim devido à sua dispersão e difícil absorção em concentrações economicamente viáveis.
Conhecendo melhor os lantanídeos
Os lantanídeos consistem em 15 elementos, do lantânio ao lutécio, que possuem propriedades únicas que os tornam indispensáveis em várias aplicações. Por exemplo, o neodímio é amplamente utilizado na fabricação de peças magnéticas de terras raras superfortes, essenciais em motores elétricos de veículos elétricos e turbinas eólicas. O gadolínio é usado em ressonâncias magnéticas, enquanto o lantânio e o cério são cruciais na indústria de descobertas automotivas e petroquímicas.
Além disso, as terras raras são exclusivas para a indústria de eletrônicos de consumo. O elemento europio é usado em telas de televisão de plasma e lâmpadas fluorescentes, enquanto o térbio e o itérbio são componentes essenciais em monitores de computadores e smartphones. A dependência desses elementos faz com que os países consumidores de tecnologia sejam altamente vulneráveis a incidentes sem qualquer perigo.
Equipamentos de segurança e combate
A indústria de defesa também depende significativamente de terras raras. Os lantanídeos são essenciais para a fabricação de equipamentos militares avançados, como mísseis, radares e sistemas de comunicação de alta frequência. Isso levanta questões de segurança nacional, pois o acesso contínuo a esses elementos é fundamental para a defesa de um país, frisa o empresário Danilo Destro Furtado.
Críticas a sua dependência
No entanto, a questão crítica em relação às terras raras é a concentração do suficiente global, apresenta Danilo Destro Furtado. Até recentemente, a China dominava o mercado de terras raras, respondendo por mais de 80% da produção mundial. Isso gerou preocupações sobre a dependência excessiva de um único país para o fornecimento de elementos tão necessários.
Os esforços foram feitos para diversificar as fontes de terras raras, com outros países como os Estados Unidos, Austrália e Canadá intensificando a produção. Além disso, a atualização de produtos eletrônicos e o desenvolvimento de tecnologias de substituição são estratégias que podem ajudar a reduzir a dependência de terras raras.
Importância para a sociedade
Em resumo, as terras raras desempenham um papel crítico em nossa sociedade moderna, impulsionando a inovação tecnológica em setores que vão desde a eletrônica até a defesa. No entanto, o empresário Danilo Destro Furtado recorda que a concentração da quantidade global e as preocupações com a segurança do abastecimento destacam a necessidade de estratégias de diversificação e reciclagem. À medida que a demanda por tecnologia e produtos avançados continua a crescer, a gestão responsável das terras raras se torna uma prioridade global.
